Como heroína local, querida organizadora comunitaria y creadora de contenido, la luz de Talesha Wilson es un faro para los residentes de Louisville que quisieran conocerse a sí mismos y a su ciudad tan profundamente como lo hace Wilson. Task Force Nos complace enormemente que se una a nosotros como Embajadora de Creating Change 2027.
El papel de Wilson en la comunidad no es fácil, ya que requiere un delicado equilibrio entre actuar como un valiente solucionador de problemas que se relaciona con los miembros cotidianos de la comunidad y como un líder curioso que cuestiona la integridad de los sistemas que afirman promover la equidad para la población negra.
“Vivimos en un mundo que se empeña en complicarnos la vida cuando intentamos vivir de forma sencilla, tranquila y respetuosa los unos con los otros”, dijo Wilson.
Esa es la razón principal por la que Wilson es embajadora local de Creating Change 2027, que tendrá lugar a menos de 10 minutos de su escuela secundaria local.
“No quiero ser esto único “No quiero ser un líder. No quiero ser algo inalcanzable, algo que nadie pueda tocar”, dijo Wilson. “Todo lo que hago está al alcance de la mano, porque estamos juntos aquí. Estoy en el barrio con mis primos. También estoy en las salas de juntas con la gente. Cualquiera puede hacer este trabajo, y ese es el tipo de líder de movimiento que quiero ser y proyectar”.
Siempre negro
Como codirectora ejecutiva de Black Leadership Action Coalition of Kentucky Action Fund (BlackAF), el orgullo de Wilson comienza en el West End de Louisville. Creció con un padre emprendedor y una madre intrépida y ambiciosa, quienes le inculcaron una actitud segura de sí misma, basada en la confianza, el sentido de comunidad y el autoconocimiento.
“Mi papá cocinaba, hacía trabajos de carpintería, renovaba casas y era barbero. Era un hombre emprendedor y se preocupaba por los detalles”, dijo Wilson. “Mi madre siempre me dio la libertad de expresarme, de decir lo que pensaba. Siempre me decía: ‘Dime lo que tengas que decirme, porque si puedes hablar conmigo, puedes hablar con los demás’”.
Pero para Wilson, crecer en la zona más afroamericana de Louisville también significó reconocer que eran los menos valorados. “Pero, en mi experiencia, es divertido, es alegría. Hacemos ruido. Comemos. Hablamos. Nos aseguramos de que nuestros vecinos estén bien”, explicó Wilson. “Esa es la historia que quiero que conozcan los demás en la ciudad. West End Louisville es cultura afroamericana”.
Su primer acto de resistencia tuvo lugar en la escuela secundaria Central High School, cuando el querido profesor panafricanista Sr. X fue reprendido durante el Mes de la Historia Negra por su apoyo a las reparaciones. Wilson colaboró con sus compañeros para organizar una protesta en apoyo de X.
“Salimos de clase justo a la una de la tarde, ya que las clases terminaban a las dos y veinte”, dijo Wilson. “Estaba dispuesta a correr ese riesgo. Tenía ventaja porque, con mi abuela y mi madre, no tendría problemas. Estoy dispuesta a ser la voz de mi familia… y, con el tiempo, he aprendido a desarrollar sus habilidades y su confianza para que se defiendan”.
Wilson allana el camino
Wilson continuó su labor de defensa de los derechos durante sus estudios universitarios, desempeñándose como embajadora del centro LGBTQ+ de la Universidad de Louisville. También realizó una pasantía con Marian Vassar, directora ejecutiva de las iniciativas de diversidad e igualdad de la universidad.
“La gente no hablaba de racismo, sexismo, homofobia ni transfobia. Les incomodaba que se les pidiera que reconocieran sus prejuicios implícitos, y yo les ayudaba a abordar esas conversaciones”, explicó Wilson. “Fundé mi propia organización comunitaria llamada Diversity at The Table, donde hablábamos de cómo el género, la raza, la clase social y la sexualidad se entrelazan de forma habitual”.
Entonces, la tragedia golpeó en el contexto de la COVID-19. Breonna Taylor fue asesinada por el Departamento de Policía de Louisville bajo el pretexto de arrestar a su compañero Kenneth Walker, lo que provocó indignación en la ciudad natal de Wilson y en todo el mundo. "Un amigo mío del instituto no paraba de hablar de ello, no paraba de hablar de Kenneth", dijo Wilson. "No conocía a Kenneth muy bien, pero íbamos juntos en el autobús [en el instituto]".
Wilson entró en acción, protestando en el centro de la ciudad mientras el Louisville Courier Journal publicaba imágenes impactantes de tanques, presencia militar y policías con equipo de protesta. «Era una zona de guerra, un caos total, un miedo terrible. No estábamos preparados», recordó Wilson. Las tensiones de la protesta llevaron a una convocatoria masiva de la comunidad donde Wilson y otros activistas comprometidos políticamente se reunieron para hablar sobre medidas de seguridad. «Estaba buscando lugares, pero dije: "Voy a abrir mi patio trasero, vamos a hacer un entrenamiento de acción directa"».
“Había muchísima gente blanca preguntando: ‘¿Qué necesitan?’. Yo estaba allí para decirles lo que necesitábamos: agua, jugo, cosas para contrarrestar el gas lacrimógeno. Necesitábamos bocadillos. Necesitábamos de todo. Tomé mis blocs de carteles para desplegar lo que creían que debía discutirse. Hablamos sobre cómo estar seguros y ser efectivos si íbamos a estar allí protestando.”
Las protestas del verano de 2020 materializaron la misión de Wilson de normalizar la defensa de los derechos tanto de la comunidad como de las personas. Su labor se extendió a otras entidades locales, como iglesias y espacios comunitarios, que abrieron sus puertas para acoger las capacitaciones.
“En aquel momento no teníamos una sede política definida, pero estábamos intentando construirla”, dijo Wilson.
Posteriormente, Wilson centró su labor de promoción en la facilitación, al tiempo que recababa recursos tras los llamamientos a favor de una inversión a largo plazo en infraestructuras para involucrar a la gente de forma constante.
Su trabajo actual como codirectora ejecutiva de BLACKAF refleja esta misión, ya que la organización ofrece participación cívica, desarrollo de liderazgo y diálogos comunitarios sobre temas locales como la violencia y la seguridad en la comunidad, la salud mental, la atención comunitaria y una serie llamada "Nos mantenemos a salvo" que detalla cómo lograr la liberación para la comunidad negra.
Ahora, como una de las embajadoras locales de Creating Change, Wilson espera impulsar esfuerzos conjuntos para fusionar conversaciones e identidades, "donde las soluciones deben ser interseccionales".
“Realmente quiero que más personas negras y gays urbanas vivan la experiencia de Creating Change. Quiero que aporten ese toque especial, ese brillo y esa chispa que falta en los espacios queer de Kentucky”, dijo Wilson. “Si de verdad queremos ganar, algunas cosas tendrán que cambiar radicalmente. Hay que salir de la zona de confort. Hay que estar dispuestos y ser capaces de responder a preguntas que nunca antes se han planteado. Quiero que las personas negras y gays urbanas estén ahí porque aportamos todo eso. También merecemos un lugar en esas mesas”.