CeCe McDonald fue víctima de un crimen de odio, un sistema de justicia roto y un complejo penitenciario transfóbico y violento. Después de cumplir 19 meses en una prisión para hombres, la Sra. McDonald fue puesta en libertad hoy. Mientras celebramos su liberación y estamos felices de ver que ya no está tras las rejas, cuestionamos el sistema que la puso allí.
Al pasar por una taberna con algunos de sus amigos a altas horas de la noche en Minneapolis, la Sra. McDonald y sus amigos se encontraron con un grupo de al menos cuatro personas que comenzaron a acosarlos. Llamaron a la Sra. McDonald y sus amigos "niggers", "maricones" y varios otros insultos transfóbicos. La Sra. McDonald y sus amigas trataron de ignorarlos y simplemente alejarse, pero una de las mujeres rompió un vaso en la cara de la Sra. McDonald y le abrió la mejilla. Cuando la Sra. McDonald trató de abandonar la escena de la pelea, uno de los hombres la siguió. La Sra. McDonald sacó un par de tijeras de su bolso, se volvió hacia el hombre, durante la lucha, el hombre fue apuñalado en el pecho y murió en el lugar.
La Sra. McDonald fue arrestada esa noche. Fue acusada de asesinato en primer grado, un delito que potencialmente conlleva una sentencia de 40 años. Ella se negó a declararse culpable. Más tarde, la fiscalía ofreció reducir el cargo a homicidio involuntario en segundo grado, que conllevaba una sentencia máxima de solo 10 años, si la Sra. McDonald se declaraba culpable. La Sra. McDonald tomó la declaración.
Las acciones de la Sra. McDonald se entienden fácilmente, particularmente en el contexto de la prevalencia de la violencia contra las personas transgénero:
- Las personas transgénero, y en particular las mujeres transgénero de color, informan casi universalmente experiencias de violencia y acoso debido a su identidad de género o presentación de género. En un estudio, más del 80% de las personas transgénero reportaron experiencias de abuso verbal. Más del 30% reportaron abuso físico.
- En 2011, el año en que la Sra. McDonald fue atacada, al menos 265 personas transgénero fueron asesinadas. Al menos 13 de esas muertes ocurrieron en Estados Unidos.
- Obtener ayuda de la policía, incluso cuando sea posible, no siempre se siente como una opción segura. El 38% de las personas negras transgénero y de género no conforme denuncian acoso en las interacciones con la policía. El 51% reporta incomodidad al buscar ayuda policial.
Una vez que la Sra. McDonald fue arrestada, se convirtió en parte del sistema de justicia quebrado de nuestra nación. Como persona transgénero y de color, tuvo una vida difícil, pero ahora se ha vuelto mucho más difícil. Mantuvo su inocencia cuando la fiscalía la acusó de asesinato en primer grado. Cuando la fiscalía ofreció reducir su cargo a homicidio involuntario en segundo grado, la Sra. McDonald aceptó la declaración. Dadas las opciones, la mayoría de la gente habría aceptado la súplica. Más del 95 % de los casos se resuelven en acuerdos de culpabilidad. No hay garantías al final de un juicio y es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo.
La Sra. McDonald fue sentenciada a 41 meses, la sentencia mínima de las pautas para declararse culpable de un cargo de homicidio involuntario en segundo grado en Minnesota. Los jueces tienen discreción para dar una sentencia por debajo de las pautas, pero el uso de esa discreción es raro. Aún así, en el caso de la Sra. McDonald, hubiera sido apropiado. La audiencia de sentencia de la Sra. McDonald's incluyó declaraciones de líderes comunitarios, clérigos y la familia de la Sra. McDonald's que atestiguan su carácter y expresan preocupación por su seguridad si la colocan en una prisión para hombres.
Esas preocupaciones están bien fundadas. De las personas transgénero que han estado en prisión:
- 16% reportan haber sido agredidos físicamente
- 15% reportan haber sido agredidos sexualmente
- Para las personas negras transgénero y no conformes con el género en prisión, las estadísticas son mucho peores: el 29% informa haber sido agredido físicamente y el 32% informa haber sido agredido sexualmente.
La Sra. McDonald no debería haber tenido que vivir el acoso en primer lugar. No debería haber tenido que ir a la cárcel y no debería enfrentarse a un riesgo tan alto de agresión. Desafortunadamente, tendrá que vivir con las consecuencias de ser encarcelada como una persona transgénero de color y lo que eso afectará a su vida. Esto afectará su capacidad para trabajar y cómo la sociedad la percibe por el resto de su vida.
Celebramos la liberación de la Sra. McDonald's y continuamos trabajando para aliviar el tipo de disparidades que causaron su encarcelamiento.
